Η λεκιθίνη είναι θρεπτικό συστατικό που υπάρχει στα τρόφιμα, το οποίο όμως πωλείται και ως συμπλήρωμα διατροφής. Η λεκιθίνη υπάρχει στα πράσινα λαχανικά, στο κόκκινο κρέας και στα αβγά. Τα συμπληρώματα λεκιθίνης, που παρασκευάζονται  από σόγια, κρόκους αβγών και άλλα ζωικά προϊόντα, ωφελούν στη μείωση της χοληστερίνης και στην βελτίωση διάφορων νευρολογικών και φλεγμονωδών καταστάσεων.

• Τι είναι η λεκιθίνη;

Η λεκιθίνη δεν είναι μια ενιαία ουσία, αλλά μια ομάδα χημικών ουσιών που ονομάζονται φωσφολιπίδια. Τα φωσφολιπίδια είναι ένα είδος λίπους που βοηθά στη διατήρηση της ακεραιότητας των κυττάρων. Είναι ζωτικής σημασίας για τη φυσιολογική λειτουργία του εγκεφάλου, των νεύρων, του ήπατος και άλλων οργάνων. Η λεκιθίνη χρησιμοποιείται ακόμη στη μαγειρική ως γαλακτοματοποιητής, διότι βοηθά στη σταθεροποίηση των συστατικών που δεν αναμειγνύονται εύκολα, όπως για παράδειγμα το λάδι και το νερό. Χρησιμοποιείται επίσης σε καλλυντικά, σε οφθαλμικές σταγόνες και στις ενυδατικές κρέμες.

• Πώς μάς ωφελεί η λεκιθίνη;

 Στο σώμα, η λεκιθίνη διασπάται σε μια ουσία που ονομάζεται χολίνη. Το σώμα χρησιμοποιεί τη χολίνη για:

• Μεταφορά του λίπους
• Ρύθμιση του μεταβολισμού
• Διατήρηση των κυττάρων
• Ενίσχυση των νεύρων, ώστε να μεταδίδουν πληροφορίες.

 Η χολίνη δεν παράγεται εύκολα από το σώμα και για τούτο, το μεγαλύτερό της μέρος πρέπει να εξασφαλίζεται μέσω των τροφίμων και της διατροφής μας.

 Σύμφωνα με τους ειδικούς, η λεκιθίνη:

• Βελτιώνει την αθλητική απόδοση
• Ανακουφίζει από το αγχωτικές καταστάσεις
• Μειώνει την χοληστερίνη
• Μειώνει τις φλεγμονές στο σώμα
• Βελτιώνει τη λειτουργία του ήπατος
• Λειτουργεί ως μέτρο πρόληψης για την άνοια
• Μια μελέτη του 2010, διαπίστωσε ότι η λεκιθίνη σόγιας μειώνει τη χοληστερίνη. Συγκεκριμένα, η μελέτη διαπίστωσε ότι 500 χιλιοστόγραμμα λεκιθίνης που λαμβάνονταν καθημερινά, για δύο μήνες, μείωσαν τα επίπεδα της ολικής χοληστερίνης κατά 42% και τα επίπεδα της «κακής» LDL χοληστερίνης κατά 56,15%. Αυτό υποδηλώνει ότι η λεκιθίνη μπορεί να λειτουργήσει ως συμπληρωματική θεραπεία για την υψηλή χολιστερίνη. Άλλες μελέτες ωστόσο, είχαν λιγότερο ελπιδοφόρα αποτελέσματα. Συγκεκριμένα, η λεκιθίνη φάνηκε να παίζει ρόλο στην αθηροσκλήρωση, ενώ κα΄ποιες άλλες μελέτες δείχνουν ότι η υπερβολική ποσότητα λεκιθίνης μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων.                                                                                                                                                                                                                                                                  

Λεκιθίνη και ελκώδης κολίτιδα;

 Η ελκώδης κολίτιδα είναι ένα είδος φλεγμονώδους νόσου του εντέρου, η οποία έχει συνδεθεί με χαμηλά επίπεδα φωσφατιδυλοχολίνης, μιας χημικής ουσίας που υπάρχει στη λεκιθίνη. Αυτή η χημική ουσία είναι συστατικό της βλέννας στον πεπτικό σωλήνα, που προστατεύει το παχύ έντερο από φλεγμονές και βακτήρια.

Μια μελέτη του 2010, διαπίστωσε ότι τα συμπληρώματα λεκιθίνης μείωσαν τη φλεγμονή του εντέρου σε άτομα με ελκώδη κολίτιδα. Οι συμμετέχοντες που έλαβαν λεκιθίνη είχαν 50% μείωση της φλεγμονής, σε σύγκριση με όσους έλαβαν ένα εικονικό φάρμακο. Σημειώνεται όμως, ότι η μελέτη περιελάμβανε μόνο 18 ενήλικες, ενώ άλλες σχετικές μελέτες δεν έχουν εντοπίσει παρόμοια οφέλη.

• Λεκιθίνη και μαστίτιδα

Η μαστίτιδα είναι φλεγμονή των ιστών του μαστού και παρατηρείται συχνά στις μητέρες που θηλάζουν. Αιτία της μαστίτιδας είναι οι φραγμένοι αγωγοί του γάλακτος. Μερικές μελέτες διαπίστωσαν ότι η λεκιθίνη λειτουργεί ως μέτρο πρόληψης των φραγμένων αγωγών γάλακτος.

• Λεκιθίνη και νόσος του Αλτσχάϊμερ

Η χολίνη που προέρχεται από τη λεκιθίνη θεωρείται ότι βελτιώνει τα συμπτώματα αυτής της νόσου.

Η λεκιθίνη πιστεύεται ότι αυξάνει τις νευρικές μεταδόσεις στον εγκέφαλο, ανακουφίζοντας τα συμπτώματα προοδευτικών νευρολογικών διαταραχών, ασθενειών που προκαλούν βλάβες στον εγκέφαλο και στα νεύρα, με την πάροδο του χρόνου. Μέχρι σήμερα, ωστόσο, δεν υπάρχουν στοιχεία που να το υποστηρίζουν με βεβαιότητα.

• Ποιες οι πιθανές παρενέργειες της λεκιθίνης;

Τα συμπληρώματα λεκιθίνης γενικά θεωρούνται ακίνδυνα, αλλά όπως όλα τα συμπληρώματα, δεν ρυθμίζονται με τον ίδιο τρόπο όπως τα συνταγογραφούμενα φάρμακα. Ως εκ τούτου, είναι πάντα δόκιμο να συμβουλευτείτε τον γιατρό σας πριν τη χρήση τους.